Margil de Jesús, Antonio (1657-1726). Antonio Margil de Jesús, fue uno de
los primeros misioneros en Texas, nació en Valencia España, el 18 de agosto
de 1657. Sus padres, Juan Margil y
Esperanza Ros, fueron unos feligreses pobres de la Iglesia de San Juan del
Mercado. Sus padres también tuvieron
dos hijas. Margil asistió a la escuela, donde demostró una conducta pacifica
y apacible y se distinguió así mismo por su madures. Incluso siendo un muchacho él se refería así
mismo como “La misma nada,” un titulo que usaba constantemente en la edad
adulta. En su adolescencia temprana, Margil expresó su deseo de llegar a ser
un Franciscano. El 22 de abril de 1673,
recibió el hábito de la Orden en La Corona de Cristo en Valencia. El estudio superior incluyó el estudio de la
filosofía y la teología. Ala edad de
veinticinco años recibió las Santas Ordenes y pronto aceptó el desafió de
la obra misionera en La Nueva España. Partió
a España el 4 de marzo de 1683, y llegó a Veracruz el 6 de junio.
En La Nueva España
Margil fue asignado a la Universidad misionera de Santa Cruz de Querétaro,
donde pasó varios años como misionero en Yucatán, Costa Rica, y Guatemala. Margil regresó a Querétaro a finales de 1706,
después viajó en los principios de 1707 a Zacatecas para fundar y preceder
sobre la Universidad Misionera de Nuestra Señora de Guadalupe de Zacatecas. Él debía de haber acompañado la Expedición de
Domingo Ramón de 1716, cargada con misiones franciscanas para la creación en el
Este de Texas. Sin embargo, en San Juan
Bautista la enfermedad previno su llegada al Este de Texas hasta después de la fundación
de las primeras cuatro misiones. Él no
llegó ahí hasta en julio de 1716. En
1717 Margil supervisó la fundación de Nuestra Señora de los Dolores y San
Miguel de los Adaes, con la cual previamente establecida Nuestra Señora de
Guadalupe completó las misiones bajo el control de los Franciscanos Zacatecanos. Durante “La Guerra del Pollo” en 1719, las
seis misiones y un presidio en el Este de Texas fueron abandonados, y toda la
población española se mudó a San Antonio.
En febrero del año siguiente Margil fundó en San Antonio la más exitosa
de las misiones de todo Texas, la Misión San José y San Miguel de Aguayo.
En 1722 fue
renombrado a México a servir una vez más como guardián de la Universidad que él
había fundádo. En la conclusión de su término de tres años (1722-25), Margil reasumió
la obra misionera en México. Él murió en
la ciudad de México en la Iglesia de San Francisco el 6 de agosto de 1726. Discutible el misionero más famoso a servir
en Texas. Antonio Margil de Jesús permanece bajo consideración para la
santificación por el Vaticano. Su
carrera en Texas fue breve pero sirvió como una inspiración a sus hermanos
Zacatecanos, quienes asumieron control de todas las misiones de Texas en 1773.
BIBLIOGRAFÍA: Carlos E. Castañeda, Our Catholic Heritage in Texas (7 vols.,
Austin: Von Boeckmann Jones, 1936-1958; rpt., New York: Arno, 1976).
Traducido por Clara Gallegos, Stephen F. Austin State University, 2006